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语言官能与外部世界的联结—基于生成语言学的语言模型初探
胡旭辉    作者信息&出版信息
外语教学与研究   ·   2024年 56卷 第3期  
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AI 摘要

1. 引言

生成语言学自20世纪中期以来一直强调人类语言背后的生物属性,即普遍语法(UG)。在最简方案阶段,UG内容逐渐精简,目前仅剩递归性合并。这引发了两个问题:句法推导如何表征外部世界,以及UG是否足以产生具体的句法结构。尽管生成语言学有所涉及,但未系统论述。本文将探讨这两个问题,指出它们不仅关乎宏观语言观,也与句法操作技术、语言习得和进化密切相关。

2. 理论背景

深入探讨了生成语言学的理论背景,特别是Chomsky对理论语言学的“解释性”定位。文中指出,人类能够生成无限多的语言表达,这归功于具有递归性合并能力的通用语法(UG),它是人类语言官能(FLB)的核心部分。FLB不仅包括UG,还涵盖了感知-运动系统和概念-意向系统,这些能力在其他动物中也有所体现。而狭义的语言官能(FLN)则专指人类特有的语言能力。Chomsky认为,语言表达是大脑计算的产物,与外部世界无关,这与语言哲学中命题真值和指称的概念形成鲜明对比。文章提出,句法推导如何与外部世界发生联结是一个值得探讨的问题,这不仅有助于理解语言的本质,也可能推动生成语言学理论的发展。此外,文中还讨论了UG如何构建具体的句法结构,指出当前的句法理论并非完全属于UG的内容,需要进一步探究。

3. 句法与外部世界的联结:一个修正版的语言模型

探讨了句法结构如何与外部世界建立联系,认为句法结构的形成是普遍语法(UG)与现实世界需求相结合的产物。文章首先指出UG是基因突变产生的生物机制,其计算过程独立于外部世界,但人类利用UG获取生存优势的压力促使UG与外部世界产生联系。接着,文章从三个方面论述了句法结构与外部世界的关联:实体的指称、命题的真值判断和说话人的言语行为信息。

在实体指称方面,文章认为句法理论中的“特征”是UG与外部世界建立联系的核心。特征应具备两个特点:明确句法系统内的层级关系,为句法推导与外部世界建立联系提供线索。以名词短语中的定指性特征为例,其语义功能是将名词短语锚定在现实世界中,为语言使用者提供锚定物体的线索。

在事件锚定方面,文章提出时态特征(T特征)提供了锚定事件的信息。T特征的赋值使得说话人可以用句子表达具体语境中的事件,从而构建命题并进行真值判断。

在话语层面,文章认为UG不会包含表达交际信息的成分,而是人类交际需求促使这些成分产生并进入句法推导系统。这些成分与言语行为、说话人态度等交际信息有关,如表示说话人对命题真值的承诺。

总之,文章强调句法结构的形成是UG与外部世界需求相结合的过程,特征在其中发挥了关键作用,使得句法推导能够与现实世界建立联系,实现语言的交际功能。

4. 理论启示

深入探讨了生成语言学的参数理论,并提出了句法与外部世界联结的新视角。文章指出,人类语言的共性源于生物官能层面的普遍语法(UG),而跨语言差异则体现在句法结构中不同语言以不同特征实现抽象的外部功能。文章还讨论了UG与外部功能要素的关系,认为UG为人类语言提供了递归性合并的能力,而抽象层级架构如DP、TP、CP则是在UG基础上为交际目的内化的机制。此外,文章还提出了跨语言差异的两种可能性:一是核心特征的具体内容存在差异;二是某些语言可能完全依赖句法外方式实现特定功能。

在语言习得和语言进化方面,文章认为儿童的语言习得过程是先天UG逐步激活发展的过程,同时也是习得有限句法特征的过程。这为语言进化提供了线索,即人类发展过程中如何逐步发展出各种特征与UG结合,产生具体的人类语言。文章还强调了UG在语言习得和语言进化中的重要性,以及儿童语言习得过程对语言进化研究的启示。

对于理论语言学研究任务,文章指出,除了生物语言学领域,生成语言学还应关注语言本体问题,如时态、体态、模态、论元结构等。这些问题与UG息息相关,但也超出了UG的内容。文章认为,生成语言学与其他流派的差别在于是否承认UG的存在,以及影响句法结构的功能要素是否受到UG的筛选。此外,生成语言学采取形式科学的研究方法,与功能取向的语言学研究范式存在差异。

总之,本文为生成语言学的参数理论提供了新的视角,探讨了UG与外部世界联结的关系,并对语言习得、语言进化以及理论语言学研究任务提出了启示。同时,文章还分析了生成语言学与其他流派的差异,为语言学研究提供了新的思考方向。

5. 结语

基于生成语言学的UG核心假设,探讨了句法结构与外部世界的联结问题,强调句法特征属性在递归性合并和抽象语义提供中的关键作用。提出了基于UG的句法模式,解释了语言表达如何表征外部世界,为跨语言参数理论、语言习得和语言进化提供了新的视角。

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