Les noms hyperonymes non dénombrables en anglais suscitent un débat théorique continu en raison de l'asymétrie entre leur syntaxe et leur sémantique, aboutissant à deux points de vue explicatifs distincts, l'un sémantique et l'autre syntaxique. La perspective sémantique considère que leur niveau lexical possède uniquement la propriété [+dénombrable], ce qui permet seulement une interprétation dénombrable unique ; la perspective syntaxique soutient qu'ils ont des traits sémantiques doubles [±dénombrable], l'interprétation concrète étant déterminée par la structure syntaxique. Cette étude utilise pour la première fois une tâche de jugement de vérité pour tester l'interprétation de ces mots par des locuteurs natifs anglais et des apprenants d'anglais langue seconde dont la langue maternelle est le chinois. Les résultats montrent que les deux groupes linguistiques peuvent donner une interprétation non dénombrable de ces mots dans des contextes appropriés, suivant un mécanisme d'interprétation « syntaxique dominante - complément contextuel ». Les données expérimentales de cette étude soutiennent clairement la perspective syntaxique, remettent en cause la perspective sémantique et fournissent de nouvelles preuves empiriques pour la recherche sur la question de la dénombrabilité.

noms hyperonymes non dénombrables en anglais ; interprétation de la dénombrabilité ; acquisition de la langue seconde