Englischlernende, deren Muttersprache keine Artikel hat, neigen dazu, Artikel beim Gebrauch des Englischen wegzulassen. Die bestehende Literatur liefert hauptsächlich zwei Erklärungen dafür: Die eine nimmt an, dass Lernende Artikel aus Gründen der sprachlichen Formvereinfachung auslassen; die andere geht davon aus, dass ein Wettbewerb zwischen den im Muttersprachlichen erlaubten nackten Substantiven und dem im Zweitsprachlichen erlaubten „Artikel + Substantiv“ stattfindet, wobei der Sieg der erstgenannten zum Weglassen des Artikels führt. Beide Erklärungen setzen voraus, dass die Bedeutung, die Lernende durch die Verwendung oder das Weglassen des Artikels ausdrücken, dieselbe ist. Um diese gemeinsame Annahme zu prüfen, verwendet diese Studie retrospektive Interviews und untersucht die Gemeinsamkeiten und Unterschiede im Ausdruck der Bedeutung durch Verwendung und Weglassen von Artikeln bei chinesischen Englischlernenden. Die Ergebnisse zeigen, dass in den meisten Fällen die Bedeutung, die durch die Verwendung und das Weglassen von Artikeln ausgedrückt wird, unterschiedlich ist, was der oben genannten gemeinsamen Annahme widerspricht. Die Ergebnisse der Studie überprüfen die Erklärungskraft bestehender Theorien, vertiefen das Verständnis über das Artikelessenwissen von Zweitsprachlern und liefern Erkenntnisse für den Englischunterricht bezüglich der Artikel.

Artikelauslassung; struktureller Wettbewerb; Formvereinfachung